توجد حوافز وخصومات متنوعة متاحة لمنتجات الطاقة الشمسية على المستويات الفيدرالية والولائية والمحلية ومستوى المرافق. الأكثر شيوعًا هو الائتمان الضريبي للاستثمار الفيدرالي (ITC)، الذي يسمح لك بخصم 26٪ من تكلفة نظامك الشمسي من ضرائب الدخل الفيدرالية الخاصة بك في عامي 2020 و2021. سينخفض ITC إلى 22٪ في عام 2023 وينتهي في عام 2024 للعملاء السكنيين. قد تشمل الحوافز والخصومات الأخرى خصومات نقدية، وحوافز قائمة على الأداء، وقياس صافي، وإعفاءات ضريبية على الممتلكات، وإعفاءات ضريبية على المبيعات، وبرامج قروض. يمكنك التحقق من قاعدة بيانات حوافز الدولة للطاقة المتجددة والكفاءة (DSIRE) لمعرفة الحوافز المتاحة في منطقتك.

تختلف عملية تركيب منتجات الطاقة الشمسية حسب نوع وتعقيد المنتج. ومع ذلك، فإن الخطوات العامة هي كما يلي:
· أولاً، تحتاج إلى الحصول على تصريح من السلطة المحلية وشركة المرافق لتركيب منتجات الطاقة الشمسية على ممتلكاتك.
· ثانيًا، تحتاج إلى توظيف مُركب مؤهل ومرخص يمكنه تصميم وتركيب نظامك الشمسي وفقًا للأكواد والمعايير.
· ثالثًا، تحتاج إلى جدولة فحص من السلطة المحلية وشركة المرافق للتحقق من أن نظامك الشمسي مثبت بشكل صحيح وآمن.
· رابعًا، تحتاج إلى توصيل نظامك الشمسي بالشبكة أو نظام تخزين البطاريات (إذا كان ذلك ممكنًا) وبدء توليد الكهرباء من الشمس.

تتطلب منتجات الطاقة الشمسية القليل من الصيانة لأنها لا تحتوي على أجزاء متحركة وصُممت لتحمل الظروف الجوية القاسية. ومع ذلك، يجب عليك القيام ببعض مهام الصيانة الأساسية لضمان الأداء الأمثل وطول عمر نظامك الشمسي. تشمل هذه المهام:
· تنظيف الألواح الشمسية بانتظام لإزالة الغبار والأوساخ وفضلات الطيور أو الثلج التي قد تقلل من كفاءتها.
· فحص الألواح الشمسية والمحولات والبطاريات والأسلاك بحثًا عن أي علامات تلف أو تآكل أو اتصالات فضفاضة.
· مراقبة أداء وإنتاج نظامك الشمسي باستخدام عداد أو بوابة عبر الإنترنت.
· الاتصال بالمركب أو الشركة المصنعة إذا لاحظت أي مشاكل أو قضايا في نظامك الشمسي.

تتمتع منتجات الطاقة الشمسية بعمر طويل ويمكن أن تدوم لمدة 25 عامًا أو أكثر. ومع ذلك، يعتمد العمر الفعلي لنظامك الشمسي على جودة ومتانة المكونات، وممارسات التركيب والصيانة، والعوامل البيئية. عادة ما تتدهور الألواح الشمسية بمعدل 0.5٪ إلى 1٪ سنويًا، مما يعني أنها لا تزال قادرة على إنتاج 80٪ إلى 90٪ من إنتاجها الأصلي بعد 25 عامًا. قد يكون للمحولات والبطاريات عمر أقصر وقد تحتاج إلى استبدالها بعد 10 إلى 15 عامًا.

لمنتجات الطاقة الشمسية تأثيرات بيئية إيجابية حيث تقلل من انبعاثات الغازات الدفيئة وتلوث الهواء واستهلاك المياه واستخدام الأراضي مقارنة بمصادر الطاقة التقليدية. وفقًا لدراسة أجرتها المختبر الوطني للطاقة المتجددة (NREL)، فإن انبعاثات الغازات الدفيئة لدورة حياة الأنظمة الشمسية تتراوح بين 18 و45 جرامًا من مكافئ ثاني أكسيد الكربون لكل كيلوواط ساعة (gCO2e/kWh)، وهو أقل بكثير من انبعاثات الفحم (980 gCO2e/kWh)، الغاز الطبيعي (450 gCO2e/kWh)، أو النووي (66 gCO2e/kWh). كما أن لمنتجات الطاقة الشمسية تأثيرات ضئيلة على الحياة البرية والموائل، حيث يمكن تركيبها على الأسطح أو مواقف السيارات أو الأراضي البنية.